15岁时，因拍摄广告而进入演艺圈。1992年录制第一张个人大碟，其后相继发行十张专辑。1994年金城武出演王家卫的电影《重庆森林》《堕落天使》涉足影坛  。1998年，金城武将演艺重心转向日本，凭借日剧《神啊！请多给我一点时间》获得日本第18届日剧学院赏最佳男主角。同年出演电影《不夜城》将人气推向顶峰。其后先后相继主演张艾嘉的《心动》、叶锦添的《薰衣草》、杜琪峰的《向左走向右走》等电影。2004年，金城武首次与内地导演合作出演张艺谋的电影《十面埋伏》  。其后又相继出演陈可辛的《如果.爱》《投名状》《武侠》，刘伟强的《伤城》，吴宇森的《赤壁》《太平轮》。2015年，接拍由王家卫监制的电影《摆渡人》