出生在西尔玛福特的雪莉·布思12岁起就在业余艺术家的剧本中出演角色。4年之后，她踏上了自己的职业演艺生涯。1925年她首登百老汇舞台，与翰弗来·鲍嘉主演了《地狱丧钟》。