1957年8月19日，他出生于美国加州的里西达，是史密斯家族四个孩子的其中之一，他是旧教的来的，有爱尔兰和德国的血统。在洛杉矶皮尔斯学院上了两年学，然后是在洛杉矶，名叫美国戏剧艺术的一家音乐剧院联合剧团。

1985年，在电影《HardChoices》中饰演Josh。

1992年，在由丹泽尔·华盛顿主演的电影《马尔科姆·艾克斯》饰演一名FBI特工。

2002年，在由克里斯托弗·诺兰执导的电影《白夜追凶》饰演哈普·埃克哈特。

2006年，在由克拉克·约翰森执导的电影《一级戒备》饰演威廉·蒙特罗斯。

2009年，在电影《太平间闹鬼事件》中饰演彼得·坎贝尔。

2010年，在由塞缪尔·杰克逊主演的电影《战略特勤组》饰演杰克·桑德斯。

2012年，在电影《寂静岭2》饰演道格拉斯·卡特兰。

2014年，在由杰昆·菲尼克斯主演的电影《性本恶》中饰演克罗克·芬威。

2015年，在动作电影《蚁人》饰演米歇尔·卡森。

1984年，与女演员维维安·兰科结婚，有两个儿子，在迁居加拿大的温哥华之前，他们在纽约生活了许多年。